Vad var Vulcanalia?

De Vulkanisk var en gammal romersk högtid som hölls för att hedra guden Vulcanus. Den firades den 23 augusti och var en av de viktigaste högtiderna i den romerska kalendern. Festivalen var en tid av tacksägelse och firande, och innehöll en mängd olika aktiviteter som processioner, offer och fest.

Ursprunget till Vulcanalia

Vulcanalia firades först på 500-talet f.Kr. och antogs ha sitt ursprung från den etruskiska guden Vulcanus . Festivalen hölls för att hedra Vulcan, eldens och smedjans gud, och för att tacka honom för hans skydd och välsignelser.

Aktiviteter i Vulcanalia

Under Vulcanalia skulle romarna offra uppoffringar till Vulcan, såsom djur och grödor. De skulle också tända brasor och skjuta upp fyrverkerier för att hedra guden. Andra aktiviteter inkluderade processioner, festmåltider och lekar.

Arvet från Vulcanalia

Vulcanalia var en viktig del av den romerska kulturen och firades i århundraden. Även om festivalen inte längre firas idag, lever dess arv vidare i det moderna firandet av Vulcanalias dag , som hålls den 23 augusti varje år.

I antikens Rom var Vulcan (eller Volcanus) välkänd som eldens och vulkanernas gud. I likhet med den grekiska Hefaistos var Vulcanus en smedjagud och känd för sina metallbearbetningskunskaper. Han var också något missbildad och framställs som halt.

Visste du?

• Vulcanalia firades i antikens Rom med stora brasor – detta gav romerska medborgare en viss grad av kontroll över eldens krafter.
• Vulcan var smedjornas och städens gud och förknippades också med vulkaner; utbrottet av Vesuvius i Pompeji ägde rum dagen efter att Vulcanalia-festivalen avslutades.
• Efter den stora branden i Rom, beslutade kejsaren, Domitianus att bygga en magnifik helgedom för Vulcanus på Roms Quirinal Hill.

Smiths and Forges gud

Heritage Images / Getty Images

Vulcan är en av de äldsta av de romerska gudarna, och hans ursprung kan spåras tillbaka till den etruskiska gudomen Sethlans, som förknippades med välgörande eld. Sabinkungen Titus Tatius (som dog 748 f.v.t.) förklarade att en dag för att hedra Vulcan skulle markeras varje år. Denna högtid, Vulcanalia, firas runt den 23 augusti. Titus Tatius etablerade också ett tempel och helgedom till Vulcan vid foten av Capitoline Hill, och det är en av de äldsta i Rom.

Som en son till Jupiter är Vulcan skaparen av sin fars kraftfulla blixtar, men han smider också rustningar, vapen och smycken åt Roms gudar och hjältar. Enligt legenden, när Vulcan föddes var han så fruktansvärt ful att hans mamma, Juno, slängde honom från en bergstopp i havet. När han landade var hans ena ben bruten och läkte aldrig riktigt, vilket gjorde honom deformerad. Vulcan hittades i havets djup av en vattennymf, Thetis, som uppfostrade honom som hennes egen.

Under sin barndom kom Vulcan på hur man gör vackra saker med eld och metall, och han tillverkade ett magnifikt silver- och safirhalsband till Thetis. När hon bar den på ett middagsparty såg Juno den och blev omedelbart avundsjuk. När hon tryckte på Thetis för att få namnet på hantverkaren blev hon chockad när hon fick veta att det var pojken som hon grymt hade kasserat år tidigare.

Senare erbjöd Jupiter Venus som hustru till Vulcan, men hon var regelbundet otrogen. Det sades att varje gång hennes man fick veta om Venus otroheter, blev han arg och slog den glödheta metallen i sin smedja med sådan våldsamhet att det skapade ett vulkanutbrott.

Firar Vulcanalia

Timothy Kirman / EyeEm / Getty Images

Eftersom Vulcan var förknippad med eldens destruktiva kraft, föll hans firande varje år under sommarmånadernas hetta , när allt var torrt och uttorkat, och med högre risk att brännas. När allt kommer omkring, om du var orolig för att dina spannmålsförråd skulle fatta eld i augustivärmen, hur kan du då bättre förhindra detta än att arrangera en stor festival för att hedra eldguden?

Vulcanalia firades med stora brasor – detta gav romerska medborgare en viss grad av kontroll över eldens krafter. Uppoffringar av små djur och fiskar slukades av lågorna, erbjudanden som presenteras i stället för bränningen av staden, dess spannmålsförråd och dess invånare. Det finns en del dokumentation att under Vulcanalia hängde romarna ut sina tyger och tyger under solen för att torka, även om det i en tid utan tvättmaskiner och torktumlare verkar logiskt att de skulle göra detta ändå.

År 64 c.e. inträffade en händelse som många såg som ett meddelande från Vulcan. Den så kallade stora branden i Rom brann i nästan sex dagar. Flera av stadens distrikt förstördes fullständigt, och många andra skadades irreparabelt. När lågorna äntligen slocknat var bara fyra av Roms distrikt (fjorton totalt) orörda av elden - och, tydligen, Vulcans vrede. Nero, som var kejsare vid den tiden, organiserade omedelbart en hjälpinsats, bekostad av sitt eget mynt. Även om det inte finns några konkreta bevis för brandens ursprung, skyllde många på Nero själv. Nero skyllde i sin tur på de lokala kristna.

Efter den stora branden i Rom beslutade nästa kejsare, Domitianus, att bygga en ännu större och bättre helgedom till Vulcan på Quirinalkullen. Dessutom utökades de årliga offren till att inkludera röda tjurar som offer till Vulcans eldar.

Vulkanens kraft

Bruno Brunelli / Getty Images

Plinius den yngre skrev att Vulcanalia var punkten på året då man började arbeta i levande ljus. Han beskrev också utbrottet av berget Vesuvius i Pompeji år 79 c.e., dagen efter Vulcanalia. Plinius var i den närliggande staden Misenum och bevittnade händelserna från första hand. Han sa: 'Aska föll redan, varmare och tjockare när fartygen närmade sig, följt av bitar av pimpsten och svärtade stenar, förkolnade och spruckna av lågorna... På andra ställen var det dagsljus vid den här tiden, men de var fortfarande i mörker , svartare och tätare än någon vanlig natt, som de avlöste genom att tända facklor och olika slags lampor.'

Idag firar många moderna romerska hedningar Vulcanalia i augusti som ett sätt att hedra eldguden. Om du bestämmer dig för att hålla en egen Vulcanalia-brasa kan du offra spannmål, som vete och majs, eftersom det tidiga romerska firandet delvis uppstod för att skydda stadens spannmålsmagasin.