Aum Shinrikyo: Domedagskult som attackerade Tokyos tunnelbanesystem

Aum Shinrikyo är en domedagskult som har sitt ursprung i Japan i mitten av 1980-talet. Kulten är mest känd för sin terrorist attack på Tokyos tunnelbanesystem 1995, där medlemmarna släppte det dödliga nervgiftet sarin. Attacken dödade 13 människor och skadade ytterligare tusentals.

Aum Shinrikyo grundades 1984 av Shoko Asahara, en före detta yogainstruktör. Asahara påstod sig vara en spirituell ledare och en ny religions messias. Han predikade en blandning av buddhistiska och hinduiska övertygelser, såväl som sina egna apokalyptiska visioner. Kulten lockade tusentals anhängare, av vilka många var unga och utbildade.

Kultens verksamhet blev snart alltmer våldsam . 1989 mördade medlemmar en anti-kultadvokat och hans familj. 1994 försökte de mörda den japanske premiärministern. 1995 släppte de saringas i Tokyos tunnelbanesystem.

Kulten blev så småningom demonteras av den japanska regeringen. Asahara och flera andra sektledare greps och dömdes för olika brott, inklusive mord och terrorism. Sektens återstående medlemmar släpptes, men själva sekten upplöstes officiellt 2000.

Idag är Aum Shinrikyo en påminnelse om farorna med extremism och kulternas makt att manipulera och kontrollera sina anhängare. Det är en varnande berättelse om de potentiella konsekvenserna av okontrollerad religiös fanatism.

1995 krävde en dödlig saringasattack i Tokyo livet på ett dussin tunnelbanepassagerare, skadade ytterligare femtio och gjorde att tusentals kämpade för att se när gasen fyllde deras tågvagnar. Tokyos polis fastställde snabbt att attacken, såväl som en mindre månad tidigare, utfördes av en domedagskult känd som Aum Shinrikyo.

Historia

Aum Shinrikyo grundades i Japan 1985 av Chizuo Matsumoto. 1987, Matsumoto bytte namn till Shoko Asahara .

Asahara föddes i en stor och fattig familj i Kumamoto-prefekturen. Han hade begränsad syn på ena ögat, men ansågs juridiskt blind, och hans föräldrar skrev in honom i en skola för blinda. Han fick snart ett rykte i skolan om att vara en mobbare, och ska ha attackerat andra elever fysiskt och pressat ut pengar från sina kamrater. Efter att ha misslyckats med att bli antagen till ett universitet började Asahara studera traditionell österländsk örtmedicin 1978. Inom några år anklagades han för att ha utövat apotek utan licens.

Runt denna period började Asahara utforska flera andliga perspektiv: taoism, buddhism, hinduisk religion och astrologi. I början av 1990-talet publicerade Asahara en bok där han förklarade sig vara Kristus. Han kallade sig själv Guds Lamm.

Asahara meddelade att det var hans jobb att ta på sig världens synder, och att han av denna anledning kunde befria alla som följde honom från deras synder. Han skrev också ett detaljerat manifest som beskriver sin domedagsprofetia, som inkluderade ett tredje världskrig startat av USA. Asahara hävdade att endast de som gick med honom i hans nya grupp, Aum Shinrikyo, skulle överleva dessa sluttider.

Även om Aum Shinrikyo var ganska kontroversiell, lockade den också många högutbildade och ekonomiskt välbeställda människor och blev snart känd som en religiös grupp för eliten i det japanska samhället.

Tro och aktiviteter

Wojtek Laski / Getty Images

Asahara och hans anhängare trodde starkt på bibliska profetior, särskilt de som omgav den sista tiden. Deras frälsningsplan inkluderade andlig helande för att bota fysiska sjukdomar, positivt tänkande för att förbättra intelligens och att leva efter asketiska metoder.

Men allt eftersom åren gick och nya Aum Shinrikyo-medlemmar blev desillusionerade började det läcka ut om att nya rekryter hölls kvar mot deras vilja och tvingades donera pengar till gruppen. En advokat vid namn Tsutsumi Sakamoto, som hade varit det representerar familjer till sektmedlemmar , försvann 1989 tillsammans med sin fru och toddler son. När deras kroppar hittades sex år senare drog myndigheterna slutsatsen att de mördades av medlemmar i Aum Shinrikyo.

1993 började Aum Shinrikyo-gruppen i hemlighet tillverka sarin och VX-gas i ett labb i deras förening. De testade ämnena på får och fortsatte sedan med att använda gasen i flera mordförsök under det kommande och ett halvt året.

1994 släppte Aum Shinrikyo-medlemmar ett moln av sarin in i den japanska staden Matsumoto, och dödade åtta människor och skadade 500. Det riktade grannskapet var hem för flera domare som satt i rådet i en fastighetsrättsprocess, som förväntades gå mot Aum Shinrikyo. Tyvärr kunde polisen inte fastställa att sekten låg bakom attacken.

Tokyos tunnelbaneattack

Offer för tunnelbanan sarin gasattack i ett sjukhusväntrum. Sygma via Getty Images / Getty Images

I mars 1995 var polisen på väg att stänga in Asahara och hans anhängare för deras roll i mordet på Kiyoshi Kariya, bror till en sektmedlem som hade rymt. Asahara blev tipsad om polisutredningen och beslutade att det var dags för en distraktion. Den 20 mars 1995 släppte medlemmar av Aum Shinrikyo som arbetade under Asaharas order ett kemiskt nervgift i Tokyos tunnelbanesystem.

Angriparna tog med sig flytande sarin, burna i plastpåsar och inslagna i tidningspapper, till fem separata tunnelbanetåg under rusningstid. Varje individ som bar ett paket sarin bar också ett paraply med en vässad spets. När tågen väl anlände till förutbestämda stationer, punkterade de påsarna med sarin med paraplyspetsen, gick sedan från tunnelbanan och lämnade sarinen att läcka ut i tågvagnarna.

Flera av tågen fortsatte flera stopp innan någon förstod vad som hände. När attacken hade avslutats såg Tokyos tunnelbanelinje ut som en krigszon. Nicholas Kristof frånNew York Timesskrev :

Tunnelbaneingångarna såg snart ut som slagfält, eftersom skadade pendlare låg och flämtade på marken, några av dem med blod som forsade från näsan eller munnen. Armétrupper från en enhet för kemisk krigföring rusade till platsen med specialfordon för att rensa luften, och män i gasmasker och kläder som liknar rymddräkter sökte efter ledtrådar.

En enda droppe sarin räcker för att döda en vuxen. Attacken ledde till att tretton människor dödades och tusentals skadades av nervgasens effekter. Två decennier senare säger många av de överlevande att de fortfarande har synproblem som ett resultat av exponeringen av sarin.

Verkningarna

Efter tunnelbaneattacken slog polisen till mot flera av gruppens anläggningar. Aum Shinrikyos labb innehöll så många kemiska föreningar att de enligt myndigheterna kunde ha skapat tillräckligt med sarin för att döda fyra miljoner människor.

Polisen grep hundratals medlemmar i gruppen och grep Asaraha själv två månader senare . Tvåhundra sektmedlemmar dömdes för anklagelser om tunnelbaneattackerna, och tretton av dem – inklusive Asahara – dömdes till döden.

I oktober 1995 fråntog den japanska regeringen officiellt Aum Shinrikyo från dess status som en religiös grupp, men gruppen fortsätter att fungera som en icke-inkorporerad religion. Efter Asaharas arrestering och rättegång uppfann gruppen sig själv under namnet Aleph och har för närvarande cirka två tusen medlemmar. Gruppen är fortfarande under regelbunden övervakning av myndigheter.

2007 bröt en splittergrupp som heter Circle of Light från Aleph. Ledare hävdar att de försöker återföra medlemmar tillbaka till sina andliga rötter och bort från Aum Shinrikyos tidigare kriminella aktiviteter.

Aum Shinrikyo/Aleph underhåller föreningar i flera länder. 2016 förklarade den ryska regeringen dem vara en terroristorganisation, och förbjöd dem från verksamhet i landet .

Shoko Asahara dömdes till döden genom hängning 2004 och avrättades 2018.

Aum Shinrikyo Key Takeaways

• Aum Shinrikyo grundades av Shoko Asahara i början av 1990-talet och var en domedagskult baserad i Japan.
• Aum Shinrikyo genomförde en dödlig nervgasattack på en Tokyos tunnelbana 1995. Tretton människor dödades och tusentals skadades.
• Tvåhundra Aum Shinrikyo-medlemmar dömdes efter attackerna. Grundaren Shoko Asahara fick dödsstraff och avrättades 2018.