Att definiera religionens egenskaper

Religion är ett komplext fenomen som har studerats i århundraden. Det är en uppsättning övertygelser, metoder och värderingar som delas av en grupp människor och som formar deras liv. Religion ses ofta som ett sätt att få kontakt med det gudomliga, och det kan vara en källa till tröst och vägledning.

Kärnelement i religion

Kärnelementen i religion inkluderar övertygelser , ritualer , och gemenskap . Tro är de grundläggande idéer och begrepp som definierar en religion. De kan inkludera en tro på en högre makt, en uppsättning etiska principer och en uppsättning ritualer och metoder. Ritualer är de fysiska handlingar som människor utför för att uttrycka sin tro. De kan inkludera bön, meditation och andra former av tillbedjan. Slutligen är gemenskap en viktig del av religionen. Det är gruppen människor som delar samma övertygelser och metoder och som stöttar varandra i deras andliga resa.

Religionens roll i samhället

Religion spelar en viktig roll i samhället. Det kan ge en känsla av syfte och mening, såväl som en moralisk ram för att leva. Det kan också vara en källa till tröst och stöd i svåra tider. Religion kan också vara en källa till konflikter, eftersom olika grupper av människor kan ha olika övertygelser och värderingar.

Slutsats

Religion är ett komplext fenomen som har studerats i århundraden. Det är en uppsättning övertygelser, metoder och värderingar som delas av en grupp människor och som formar deras liv. Kärnelementen i religion inkluderar tro, ritualer och gemenskap. Religion spelar en viktig roll i samhället och ger en känsla av syfte och mening, samt en moralisk ram för att leva.

Definitioner av religion tenderar att lida av ett av två problem: de är antingen för snäva och utesluter många trossystem som de flesta håller med om är religioner, eller så är de för vaga och tvetydiga, vilket tyder på att nästan allt och allt är en religion. Ett bättre sätt att förklara religionens natur är att identifiera grundläggande egenskaper som är gemensamma för religioner. Dessa egenskaper kan delas med andra trossystem, men tillsammans gör de religionen distinkt.

Tro på övernaturliga varelser

Tro på det övernaturliga, särskilt gudar, är en av religionens mest uppenbara egenskaper. Det är faktiskt så vanligt att vissa människor bara tar fel teism för religionen själv; ändå är det felaktigt. Teism kan förekomma utanför religionen och vissa religioner är ateistiska. Trots detta är övernaturliga övertygelser en vanlig och grundläggande aspekt för de flesta religioner, medan existensen av övernaturliga varelser föreskrivs nästan aldrig i icke-religiösa trossystem.

Heliga vs profana föremål, platser, tider

Att skilja mellan det heliga och det profana är vanligt och tillräckligt viktigt i religioner för att vissa religionsforskare, särskilt Mircea Eliade, har hävdat att denna distinktion bör övervägasdedefinierande egenskap hos religion. Skapandet av en sådan distinktion kan hjälpa de troende att fokusera på transcendentala värderingar och övernaturliga, men dolda, aspekter av världen omkring oss. Heliga tider, platser och föremål påminner oss om att det finns mer i livet än vad vi ser.

Rituella handlingar fokuserade på heliga föremål, platser, tider

Naturligtvis är det vanligtvis inte tillräckligt att bara notera det heligas existens. Om en religion betonar det heliga, kommer den också att betona rituella handlingar som involverar det heliga. Särskilda handlingar måste ske vid heliga tider, på heliga platser och/eller med heliga föremål. Dessa ritualer tjänar till att förena medlemmar av det nuvarande religiösa samfundet inte bara med varandra, utan också med deras förfäder och deras ättlingar. Ritualer kan vara viktiga komponenter i vilken social grupp som helst, religiös eller inte.

Moralisk kod med övernaturligt ursprung

Få religioner inkluderar inte någon form av grundläggande moralisk kod i sina läror. Eftersom religioner vanligtvis är sociala och gemensamma till sin natur, är det bara att förvänta sig att de också har anvisningar om hur människor ska bete sig och behandla varandra, för att inte tala om utomstående. Motiveringen för just denna moraliska kod snarare än någon annan kommer vanligtvis i form av kodens övernaturliga ursprung, till exempel från gudar som skapade både koden och mänskligheten.

Karakteristiskt religiösa känslor

Awe, en känsla av mystik, en känsla av skuld och tillbedjan är 'religiösa känslor' som tenderar att väckas hos religiösa troende när de kommer i närvaro av heliga föremål, på heliga platser och under utövandet av heliga ritualer. Vanligtvis är dessa känslor kopplade till det övernaturliga, till exempel kan man tro att känslorna är bevis på den omedelbara närvaron av gudomliga varelser. Liksom ritualer förekommer detta attribut ofta utanför religionen.

Bön och andra former av kommunikation

Eftersom det övernaturliga så ofta är personligt anpassat i religioner, är det bara vettigt att troende skulle söka interaktion och kommunikation. Många ritualer, som offer, är en typ av försök till interaktion. Bön är en mycket vanlig form av försök till kommunikation som kan ske tyst med en enda person, högt och offentligt, eller i en grupp troendes sammanhang. Det finns ingen enskild typ av bön eller en enda typ av ansträngning att kommunicera, bara en gemensam önskan att nå ut.

En världsbild och organisation av ens liv baserad på världsbilden

Det är normalt för religioner att ge troende en allmän bild av världen som helhet och individens plats däri - till exempel om världen existerar för dem eller om de är lite spelare i någon annans drama. Den här bilden kommer vanligtvis att innehålla några detaljer om ett övergripande syfte eller punkt i världen och en indikation på hur individen passar in i det också - till exempel, ska de tjäna gudarna, eller finns gudarna för att hjälpa dem?

En social grupp sammanbunden av de ovanstående

Religioner är så vanligt organiserade socialt att religiösa föreställningar utan social struktur har fått sin egen etikett, 'andlighet'. Religiösa troende går ofta samman med likasinnade anhängare till tillbedjan eller bor till och med tillsammans. Religiös övertygelse överförs vanligtvis inte bara av familjen, utan av en hel gemenskap av troende. Religiösa troende umgås ibland med varandra för att utesluta icke-anhängare, och kan placera denna gemenskap i centrum för deras liv.

Vem bryr sig? Problemet med att definiera egenskaper hos religion

Det kan man hävda att religion är ett så komplext och mångsidigt kulturellt fenomen att reducering till en enskild definition antingen misslyckas med att fånga vad den verkligen är eller bara förvränga den. Det har faktiskt hävdats av vissa att det inte finns något sådant som 'religion' i sig, bara 'kultur' och de olika kulturella manifestationer som västerländska forskare tenderar att kalla 'religion' utan objektivt definierbara skäl.

Det finns en viss förtjänst med ett sådant argument, men jag tror att ovanstående format för att definiera religion lyckas ta itu med de allvarligaste problemen. Denna definition erkänner religionens komplexitet genom att betona vikten av flera grundläggande egenskaper snarare än att förenkla religionen till bara en eller två. Denna definition erkänner också religionens mångfald genom att inte insistera på att alla egenskaper ska uppfyllas för att kunna kvalificeras som en 'religion'. Ju fler egenskaper ett trossystem har, desto mer religionslikt är det.

Mest allmänt erkända religioner - som Kristendomen eller Hinduism – kommer att ha dem alla. Några få religioner och några få manifestationer av vanliga religioner kommer att ha 5 eller 6 av dem. Trossystem och andra sysselsättningar som beskrivs som 'religiösa' på ett metaforiskt sätt, som till exempel vissa människors inställning till idrott, kommer att uppvisa 2 eller 3 av dessa. Sålunda kan hela skalan av religion som uttryck för kultur täckas av detta tillvägagångssätt.