Imbolc traditioner och seder

Imbolc är en gaelisk festival som firas den första februari för att markera början av våren. Det är en tid av förnyelse och nystart, och firas med en mängd olika traditioner och seder.

Ljusbelysning

En av de mest populära Imbolc-traditionerna är att tända ljus. Ljus tänds för att symbolisera solens återkomst och dagarnas förlängning. Detta görs för att hedra Brigid, eldens gudinna, och för att föra in värme och ljus i hemmet.

Brigid's Cross

En annan populär Imbolc-tradition är tillverkningen av Brigid's Cross . Detta är ett vävt kors gjord av sik eller halm, och hängs i hemmet för att ge skydd och välsignelser. Det tros också ge lycka och välstånd till hushållet.

Fest och firande

Imbolc är en tid för firande och fest. Traditionella rätter som colcannon, barmbrack och havrekakor serveras, och speciella drycker som mjöd och cider avnjuts. Musik och dans är också populära aktiviteter under Imbolc.

Imbolc är en tid av förnyelse och nystart, och firas med en mängd olika traditioner och seder. Från ljuständning till fest och firande, Imbolc är en tid för att hedra Brigid och välkomna solens återkomst.

Har någonsin undrat varför vi fira Imbolc som vi gör ? Från den antika romerska högtiden Februalia till legenden om St Valentine, den här tiden på året är rik på sedvänjor och traditioner. Lär dig mer om folkloren och historien bakom dagens Imbolc-firande.

Imbolcs gudar

Imbolc-säsongen är förknippad med ett antal gudar, inklusive Venus. (Venus födelse, av Sandro Botticelli). G. Nimatallah / De Agostini Picture Library / Getty Images

Även om Imbolc traditionellt är det associerad med Brighid , den irländska gudinnan för härden och hemmet, det finns ett antal andra gudar som är representerade vid den här tiden på året. Tack vare Alla hjärtans dag hedras många gudar och gudinnor av kärlek och fertilitet vid denna tid. Från italienska Aradia och keltiska Aenghus Og till Venus och Vesta i Rom, denna säsong är kopplad till ett antal gudar och gudinnor.

Up Helly Aa - Firar Shetlands nordiska historia

Jarl Squad marscherar genom gatorna i Lerwick varje år. Jeff J Mitchell / Getty Images

Skottlands Shetlandsöar har ett rikt vikingarv och var faktiskt en del av Norge i cirka fem århundraden. Som sådan har människorna som bor där en kultur som är en unik blandning av skandinavisk och skotsk. Staden Lerwick verkar vara hem för Upp Helly Aa , vilket är ett relativt modernt firande som spårar sina rötter tillbaka till Shetlands hedniska ursprung.

Under Regencyperioden och åren efter Napoleonkrigen var Lerwick hemmet för många återvändande soldater och sjömän, av vilka de flesta letade efter en bra fest.

Det blev en bråkig plats, särskilt under veckan efter jul, och på 1840-talet innebar firandet vanligtvis att man satte eld på massor av saker. Vid något tillfälle introducerades brinnande tjärtunnor i det roliga, och detta ledde till massor av skador och förstörelse.

På 1870-talet bestämde sig en grupp ungdomar för att shindig efter jul skulle bli mycket roligare om det organiserades, och så började det första Up-Helly-Aa-firandet. De sköt tillbaka det till slutet av januari och införde ett fackeltåg. Ett decennium senare dök vikingatemat upp i Up-Helly-Aa, och festivalen började innehålla ett flammande långskepp varje år.

Även om evenemanget verkar ha tagit en kort paus under andra världskriget, återupptogs det 1949 och har pågått sedan dess.

Utöver vikingatångskeppet är det mycket planering inblandat i firandet, som hålls den sista tisdagen i januari (nästa dag är en helgdag, för att möjliggöra återhämtningstid). En av de största delarna av festivalen är kostymen avGuizer Jarl, Chief Guizer, som varje år dyker upp som en karaktär från de nordiska sagorna. Tusentals åskådare kommer för att titta på festligheterna, och hundratals manliga invånare klär sig i vikingakläder och stormar genom gatorna.

Även om Up-Helly-Aa är en modern uppfinning, är det tydligt att invånarna i Lerwick och resten av Shetlandsöarna omfamnar det som en hyllning till deras nordiska härkomst. Den har eld, mat och massor av dryck – det perfekta sättet för alla vikingar att fira säsongen!

Allt om Brighid

Brighid är den keltiska gudinnan för härden och hemmet. Paula Connelly / Vetta / Getty Images

Brighid var en keltisk härdgudinna som fortfarande firas idag i många delar av Europa och de brittiska öarna. Hon är främst hedrad på Imbolc i ett antal moderna hedniska traditioner, och är en gudinna som representerar hembränderna och hemligheten i familjelivet. Se till att läsa allt om detta mäktig treenig gudinna .

Firar alla hjärtans dag

Alla hjärtans dag kan ha sina rötter i den romerska festivalen Lupercalia, som inkluderade ett lotteri för att koppla ihop ensamstående män och kvinnor. Lelia Valduga / Moment / Getty Images

Februari är en bra tid på året för att vara i gratulationskort- eller chokladhjärtabranschen. Den här månaden har länge varit förknippad med kärlek och romantik , tillbaka till tidiga Roms dagar.

The Pagan Origin of Groundhog Day

Punxsutawney Phil gör ett årligt framträdande för att förutsäga vädret. Jeff Swensen / Getty Images News

Groundhog Day uppmärksammas varje år i Nordamerika den 2 februari – samma dag som Imbolc, eller Candlemas, råkar infalla. Trots de till synes moderna aspekterna av denna tradition, där en fyllig, förvirrad gnagare hissas upp framför ett myller av nyhetsuppläsare i gryningen, finns det faktiskt en lång och intressant historia bakom tillfället.

Grekerna trodde att ett djurs själ fanns i dess skugga. Hibernation var en tid av andlig förnyelse och rening, och ett djur som såg sin skugga på våren behövde gå tillbaka till sängs ett tag tills dess illgärningar var utplånade.

I England finns det en gammal folktradition att om vädret är fint och klart på Candlemas så kommer kallt och stormigt väder att råda under de återstående veckorna av vintern. Å andra sidan är dåligt väder i början av februari ett förebud om en mildare vinter och ett tidigt tö. Det finns en dikt som säger:

Om ljusmässan är rättvis och ljus,
vintern har en annan flygning.
När ljusmässan ger moln och regn,
vintern kommer inte igen.

I den Carmina Gadelica , påpekar folkloristen Alexander Carmichael att det faktiskt finns en dikt till ära av ett djur som kommer ut ur sin håla för att förutsäga vårliknande väder på 'Brudens bruna dag.' Det är dock inte den söta, gosiga groundhog vi är vana vid att se i USA. I själva verket är det avgjort okemad orm .

Ormen kommer från hålet
på Brudens bruna dag (Brighid)
även om det kan finnas tre fot snö
på markytan.

Skottlands högländare hade en tradition att dunka marken med en pinne tills ormen dök upp. Ormens beteende gav dem en god uppfattning om hur mycket frost som fanns kvar under säsongen.

I Europa hade landsbygdsborna en liknande tradition. De använde ett djur som heter aGrävling, vilket är lite som grävlingen. När nybyggare kom till Pennsylvania på 1700-talet förnyade de seden med ett mer lokalt djur – jordsvinen. Varje år tas Punxsutawney Phil bort från sin håla av sina djurhållare, varvid han viskar prognosen till en topphatad medlem i officiella Groundhog Club .

Festivalen av Sementivae

Sementivae firar planteringen av spannmål i jorden. Inga Spence / Fotobibliotek / Getty Images

Den 24 januari är festivalen Sementivae, som är en planteringsfestival som hedrar Ceres och Tellus. Ceres är naturligtvis den romerska sädesgudinnan , och Tellus är själva jorden. Denna festival hölls i två delar - den första delen hölls från 24 januari till 26 januari, för att hedra Tellus, och var en säsong av sådd av fälten. Den andra delen, som började en vecka senare den 2 februari, hedrade Ceres som jordbrukets gudinna. Ceres är den romerska varianten av Demeter, som är starkt knuten till årstidernas växlingar.

Februalia: En tid av rening

Februalia blev förknippat med dyrkan av härdgudinnan, Vesta. Giorgio Cosulich / Getty News Images

Februus, som februari månad är uppkallad efter, var en gud förknippad med både död och rening. I vissa skrifter anses Februus vara samma gud som Faun, eftersom deras högtider firades så tätt tillsammans. Festivalen känd som Februalia hölls nära slutet av det romerska kalenderåret och var en månadslång period av offer och försoning, som involverade offer till gudarna, bön och offer.

Föräldrafestivalen

Romarna hedrade sina döda vid Parentalia. Muammer Mujdat Uzel / E+ / Getty Images

Parentalia-festivalen firades varje år under en vecka, med början den 13 februari. Firandet har sitt ursprung i etruskisk praxis och inkluderar privata ritualer som hålls i hemmet för att hedra förfäderna , följt av en offentlig festival. Parentalia var, till skillnad från många andra romerska högtider, ofta en tid av tyst, personlig eftertanke snarare än bullrande glädje.

Lupercalia: Fira vårens ankomst

Lupercalia firar grundandet av Rom av tvillingbröder uppfostrade av en varg. Lucas Schifres / Getty Images News

Februari ansågs vara den sista månaden av det romerska året, och den 15:e firade medborgarna festivalen Lupercalia. Ursprungligen hedrades denna veckolånga fest guden Faunus , som vakade över herdar i bergen. Festivalen markerade också vårens ankomst. Senare blev det en helgdag för att hedra Romulus och Remus, tvillingarna som grundade Rom efter att ha fostrats upp av en varg i en grotta. Så småningom blev Lupercalia en mångsidig händelse: den firade fertiliteten för inte bara boskapen utan också människor.

För att kicka igång festligheterna samlades en prästerordning före kl Lupercale på Palatinerkullen , den heliga grottan där Romulus och Remus vårdades av sin vargmor. Prästerna offrade sedan en hund för rening och ett par unga getter för fertilitet. Geternas hudar skars i remsor, doppades i blod och fördes runt på Roms gator. Dessa hudbitar berördes av både åkrar och kvinnor som ett sätt att uppmuntra fertiliteten under det kommande året. Flickor och unga kvinnor ställde upp på deras väg för att få fransar från dessa piskor. Det finns en teori om att denna tradition kan ha överlevt i form av vissa rituella piskaningar på påskdagen.

Efter att prästerna avslutat fertilitetsriterna, placerade unga kvinnor sina namn i en burk. Män ritade namn för att välja en partner för resten av firandet – inte olikt senare seder att skriva in namn i ett Valentin-lotteri.

För romarna var Lupercalia en monumental händelse varje år. När Mark Antony var mästare på Luperci College of Priests, valde han festivalen i Lupercalia år 44 f.Kr. som tiden att erbjuda kronan till Julius Caesar. Vid omkring det femte århundradet började Rom emellertid gå mot kristendomen, och hedniska riter var ogillades. Lupercalia sågs som något bara de lägre klasserna gjorde, och så småningom upphörde festivalen att firas.