Jonathan Z. Smith om definitionen av religion

Jonathan Z. Smiths Om definitionen av religion är en viktig läsning för alla som är intresserade av religionsstudier. Smiths arbete är en utforskning av de olika definitionerna av religion som har föreslagits genom historien, och konsekvenserna av dessa definitioner. Han undersöker de olika teorierna och förhållningssätten till definitionen av religion, och hävdar att det inte finns någon enda, universell definition av religion som kan tillämpas på alla religioner.

Smiths arbete är en ovärderlig resurs för religionsforskare, eftersom det ger en djupgående analys av de olika definitionerna av religion som har föreslagits genom historien. Han undersöker de olika teorierna och förhållningssätten till definitionen av religion, och hävdar att det inte finns någon enda, universell definition av religion som kan tillämpas på alla religioner. Smiths arbete är en ovärderlig resurs för religionsforskare, eftersom det ger en djupgående analys av de olika definitionerna av religion som har föreslagits genom historien.

Smiths arbete är väl undersökt och tydligt skrivet, vilket gör det tillgängligt för både forskare och lekmän. Han ger en grundlig översikt över de olika teorierna och förhållningssätten till definitionen av religion, och ger sina egna insikter i ämnet. Han ger också en analys av implikationerna av de olika definitionerna av religion, och hur de kan tillämpas på olika religiösa traditioner.

Sammantaget Jonathan Z. Smiths Om definitionen av religion är en viktig läsning för alla som är intresserade av religionsstudier. Smiths arbete är en ovärderlig resurs för religionsforskare, eftersom det ger en djupgående analys av de olika definitionerna av religion som har föreslagits genom historien. Hans arbete är väl undersökt och tydligt skrivet, vilket gör det tillgängligt för både forskare och lekmän.

Finns religion? De flesta kommer säkert att säga 'ja', och det verkar otroligt att tro att det inte finns något sådant som ' religion ', men det är precis vad åtminstone några forskare har försökt hävda. Enligt dem finns det bara 'kultur' och vissa aspekter av 'kultur' har godtyckligt pekats ut, grupperats och fått etiketten 'religion'.

...medan det finns en svindlande mängd data, fenomen, av mänskliga erfarenheter och uttryck som kan karakteriseras i en eller annan kultur, av ett eller annat kriterium, som religion – det finns inga data för religion. Religion är enbart skapandet av forskarens studie. Den skapas för forskarens analytiska syften genom hans fantasifulla handlingar av jämförelse och generalisering. Religion har ingen existens förutom akademin.
- Jonathan Z. Smith,Att föreställa sig religion

Smiths kommentar här kan vara det mest raka och raka påståendet om 'det finns inget som heter religion': religion, i den mån den existerar, existerar bara i medvetandet hos forskare som studerar kultur. Det finns gott om data för 'kultur', men 'religion' är bara en godtycklig gruppering av kulturella särdrag skapade av akademiska forskare i syfte att studera, jämföra och generalisera.

Kultur vs religion

Detta är en mycket spännande idé som strider mot de flestas förväntningar och den förtjänar närmare uppmärksamhet. Det är sant att människor i många samhällen inte drar någon tydlig gräns mellan sin kultur eller sitt sätt att leva och vad västerländska forskare skulle vilja kalla sin 'religion'. Ärhinduismt.ex. en religion eller en kultur? Folk kan hävda att det är endera eller till och med båda samtidigt.

Detta betyder dock inte nödvändigtvis att 'religion' inte existerar - eller åtminstone inte existerar utanför medvetandet och vetenskapen hos människor i den akademiska världen. Bara för att det inte är klart om hinduismen är en religion eller en kultur betyder det inte att detsamma måste gälla förKristendomen. Kanske finns det en skillnad mellan religion och kultur, men ibland är religion så tätt integrerad i en kultur att dessa distinktioner har börjat blekna, eller åtminstone är mycket svåra att urskilja längre.

Om inte annat, bör Smiths kommentarer här få oss att hålla fast vid den roll som akademiska religionsforskare spelar i hur vi förstår och närmar oss religionsämnet i första hand. Om ”religion” inte alltid enkelt och naturligt kan abstraheras ur sin omgivande kultur, så fattar forskare som försöker i huvudsak redaktionella beslut som kan få långtgående konsekvenser för hur elever och läsare uppfattar både religionen och kulturen.

Till exempel, är det muslimska bruket att beslöja kvinnor en del av religion eller kultur? Den kategori som forskare placerar denna praxis i kommer uppenbarligen att påverka hur människor ser på islam. Om islam är direkt ansvarig för att beslöja kvinnor och andra handlingar som verkar ge kvinnor en andra klassens status, då kommer islam och muslimska män att uppfattas negativt. Om emellertid dessa handlingar kategoriseras som en del av den arabiska kulturen och islam endast ges som ett litet inflytande, kommer människors bedömning av islam att vara mycket annorlunda.

Slutsats

Oavsett om man håller med människor som Smith eller inte, måste vi komma ihåg att även när vi tror att vi har ett fast grepp om vad 'religion' är, kanske vi bara lurar oss själva. Religion är ett mycket komplext ämne och det finns inga enkla svar på vad som gör och inte kvalificerar sig som medlem i denna kategori. Det finns människor där ute som tycker att det hela är väldigt enkelt och uppenbart, men de förråder bara en ytlig och förenklad förtrogenhet med ämnet.