Louis Zamperini: obruten hjälte och olympisk idrottare

Louis Zamperini är en obruten hjälte och Olympisk idrottare som har uppnått anmärkningsvärda bedrifter under sin livstid. Född 1917 var han en tävlingslöpare och satte världsrekord i milloppet 1936. Han tävlade även i Berlin-OS samma år.

Under andra världskriget var Louis bombardier i det amerikanska flygvapnet. Efter att hans plan kraschade i Stilla havet överlevde han i 47 dagar i en flotte innan han räddades av japanerna. Han togs sedan som krigsfånge och fick utstå tortyr och övergrepp i två år.

Trots alla svårigheter han mötte gav Louis aldrig upp hoppet och återvände så småningom hem. Han fortsatte med att bli en motiverande talare och delade sin berättelse om motståndskraft och mod med andra. Han skrev också en bok om sina upplevelser, med titeln Unbroken.

Louis Zamperini är ett inspirerande exempel på mod och beslutsamhet. Hans berättelse om överlevnad och motståndskraft är ett bevis på den mänskliga anden. Han är en Olympisk idrottare och obruten hjälte som har uppnått storhet inför motgångar.

Louis Zamperini, föremål för den bästsäljande boken och succéfilmen,Obruten, överlevde år av tortyr i ett japanskt fångläger under andra världskriget, men stod inför ett ännu större hot när han kom hem. Zamperini krediterade a Billy Graham korståg med att eliminera det hat som hotade att förstöra honom. I sin tur använde Zamperini sin berömmelse till sprida evangeliet och göra gott för resten av sitt långa liv.

Snabbfakta: Louis Zamperini

• Fullständiga namn : Louis Silvie Zamperini
• Ockupation : Olympisk idrottare, arméveteran, kristen evangelist
• Född: 26 januari 1917
• dog : 2 juli 2014
• Utbildning: University of Southern California
• Publicerat Works :Devil at My Heels: A Heroic Olympian’s Astonishing Story of Survival as a Japanese POW in World War II
• Nyckelprestationer : Banrekordhållare, olympisk idrottare, dekorerad krigsfånge från andra världskriget, kristen evangelist och filantrop
• Make Namn : Cynthia Applewhite
• Berömt citat: 'Jag tror att det svåraste i livet är att förlåta. Hat är självdestruktivt. Om du hatar någon så skadar du inte personen du hatar, du skadar dig själv. Det är ett helande, faktiskt, det är ett verkligt helande...förlåtelse.”

Tidigt liv

Louis Zamperini föddes i Olean, New York den 26 januari 1917, och växte upp i Torrance, Kalifornien. Hans föräldrar, Anthony och Louise, var italienska invandrare som inte talade engelska. Louis italienska arv gjorde honom till offer för mobbare i skolan, och i åratal agerade han ut med småbrottsliga brott.

Louis äldre bror Pete övertygade honom att ge sig ut på bana på gymnasiet, och Louis upptäckte en talang för långdistanslöpning. Han satte ett nationellt gymnasierekord på 4 minuter, 21,2 sekunder för milen, vilket skulle gå obrutet i 20 år.

Begåvad olympisk idrottare

Att vinna California State Meet-mästerskapet 1934 gav Louis ett stipendium till University of Southern California. Zamperini kvalificerade sig för OS 1936 i Berlin, samma spel där Jesse Owens tog fyra guldmedaljer. Zamperini sprang bra men kom på åttonde plats på 5 000 meter.

Tillbaka på USC satte Zamperini universitetsrekordet för milen 1938, 4 minuter, 8,3 sekunder, ett märke som stod sig i 15 år. han tog examen 1940 och skulle ha tävlat i OS igen, men utbrottet av andra världskriget gjorde att spelen ställdes in.

Louis Zamperini uppflugen på B-18 bombplan. Bettmann / Bidragsgivare / Getty Images

Flygkrasch och tortyr

Nästa kapitel i Zamperinis liv avslutade nästan det. Han tog värvning i Army Air Corps 1941 och tilldelades en B-24 Liberator bombplan med smeknamnet 'Super Man.' Under ett bombräd mot Stillahavsatollen Nauru attackerades Zamperinis plan av en skvadron japanska nollor. Besättningen lyckades få tillbaka bombplanen till sin hemmabas, där mekaniker räknade 594 skotthål i farkosten.

Zamperini, piloten Russell Allen Phillips och stjärtskytten Francis McNamara var bland besättningen på en annan B-24, Green Hornet, som lyfte på ett räddningsuppdrag den 27 maj 1943 och letade efter en nedskjuten pilot. Båda hamnmotorerna på Green Hornet misslyckades och den kraschade i havet. Av de 11 besättningsmedlemmarna var det bara Zamperini, Phillips och McNamara som överlevde.

Deras enda nödmat var en chokladkaka, som McNamara fick panik och åt. I 47 dagar drev de och överlevde på sjöfåglar som landade på deras flottar, en och annan fisk och vilket regnvatten de samlade. McNamara dog av svält. De andra två männen förlorade hälften av sin kroppsvikt när de plockades upp av en japansk patrullbåt nära Marshallöarna.

Zamperini skjutsades bland en rad fångläger tills han landade i Omori i Tokyobukten. Det var där som en sadistisk vakt, korpral Mutsuhiro Watanabe, med smeknamnet 'Fågeln', valde Zamperini för särskild tortyr. Fågeln slog Zamperini skoningslöst varje dag, ofta med ett läderbälte med ett tungt mässingsspänne. Endast Zamperinis olympiska berömmelse och propagandavärde hindrade vakten från att döda honom.

Men Japan höll på att förlora kriget och de allierade närmade sig. Watanabe blev grymmare för varje dag, och Zamperini undrade om han skulle kunna hålla ut tills befrielsen. Plötsligt flyttades The Bird ut.

När USA:s bombningar intensifierades skickades Zamperini och andra fångar i mars 1945 till läger 4B i Naoetsu, en by på Japans västkust. Zamperini blev förskräckt när han upptäckte att Watanabe var i samma läger.

Andra världskriget slutade när Amerika släppte atombomber vid Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945. När Naoetsu-fångelägret befriades hade The Bird försvunnit.

Vändpunktskonvertering

Zamperini gifte sig med Cynthia Applewhite 1946. Ungefär vid samma tidpunkt rapporterade en tidningsartikel att Mutsuhiro Watanabe hade begått självmord i ett kärleksavtal. Zamperini försökte fortsätta med sitt liv, tog ett lågavlönat jobb på Warner Brothers Studios och utbildade skådespelare att rida hästar.

Men åren av tortyr tyngde Zamperini tungt. Han led av konstanta mardrömmar, depression och alkoholism. Hans äktenskap höll på att falla sönder.

Cynthia var redo att ansöka om skilsmässa, men den 22 oktober 1949 övertygade hon Louis att åka till ett Billy Graham-korståg i Los Angeles. Men Grahams budskap, 'Den enda predikan Jesus någonsin skrev', gjorde Louis så upprörd att han stormade ut. På något sätt övertalade Cynthia honom att gå igen nästa natt.

Louis Zamperini svarade uppmaningen om förlåtelse och frälsning genom Jesus Kristus . Senare hällde han all sin alkohol i avloppet, och med det gick mardrömmar han hade under sina krigsår, mindes han.

1952 grundade Zamperini Victory Boys' Camp i bergen norr om Los Angeles för utsatta ungdomar. Även om lägret stängde 2014, fortsätter dess arbete idag som Louis Zamperini Youth Ministries, ge stöd och vägledning till hundratals fosterhem, ungdomsläger, kyrkor, skolor, ungdomskriminalvårdsanläggningar och National Guard Youth Challenge-programmet.

Meddelande om förlåtelse

Louis Zamperini återvände till Japan för att förlåta sina tidigare fångare. Han avbröt en talarturné i Tokyo 1952 för att besöka Sugamo-fängelset, som hyste 850 japanska krigsförbrytare.

Zamperini berättade för dem, 'Den största berättelsen om förlåtelse som världen någonsin känt var korset. Det är bara genom korset som jag kan komma tillbaka hit och säga detta, men jag förlåter dig.”

Många av fångarna accepterade Zamperinis inbjudan till bli kristna . Louis värsta plågare, Fågeln, hade dock undgått rättvisan. Han gömde sig fram till 1958, då en allmän amnesti beviljades till japanska krigsförbrytare.

Louis Zamperini presenterar 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images

Zamperini återvände till Japan igen 1998 för att delta i de olympiska ceremonierna. Han försökte träffa Mutsuhiro Watanabe, men The Bird vägrade. Louis skrev ett öppet brev till Watanabe där han förlät The Bird och bad honom att bli kristen.

Död och arv

Louis Zamperini dog av lunginflammation i sitt hem i Los Angeles 2014 vid 97 års ålder. Hans liv firades i den bästsäljande bokenUnbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption,av Laura Hillenbrand. Berättelsen gjordes till en populär film med titelnObruten, regisserad av Angelina Jolie.

Louis och hans fru Cynthia fick två barn, Cissy och Luke, som fortsätter sin fars arv genom att berätta sin heroiska historia och tjäna ungdomsstiftelsen.

Källor

• 'Efter 'Unbroken': Billy Graham och Louis Zamperini,' av Kristy Etheridge, 22 december 2014; billy graham.org, https://billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
• 'Louis Zamperini: författare, friidrottare,' biography.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
• 'Louis Zamperini — Obituary', The Telegraph, 11:24 BST 3 juli 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini-obituary.html
• 'Resten av historien: The Life of Louis Zamperini After 'Unbroken'' reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after-unbroken/