Midhöstfestivalen - Zhongqiu Jie

Midhöstfestivalen, även känd som Zhongqiu Jie, är en viktig kinesisk traditionell högtid som firas den 15:e dagen i den 8:e månmånaden. Det är en tid för familjer att samlas och fira skördesäsongen med månkakor, lyktor och andra festligheter.

Månkakor

Den mest ikoniska delen av midhöstfestivalen är månkaka , en rund bakelse fylld med söt bönpasta eller lotusfröpasta. Månkakans runda form symboliserar fullmånen och är en påminnelse om vikten av familjeenhet.

Lyktor

Midhöstfestivalen är också känd för sin vackra lyktor . Traditionellt skulle barn göra sina egna papperslyktor och bära runt dem under festivalen. Idag finns lyktor i alla former och storlekar och är ofta dekorerade med intrikata mönster.

Aktiviteter

Midhöstfestivalen är en tid för familjer att träffas och njuta av varandras sällskap. Populära aktiviteter inkluderar att äta månkakor, spela spel och titta på traditionella kinesiska operor.

Midhöstfestivalen är en viktig kinesisk högtid som firar skördesäsongen och vikten av familjeenhet. Det är en tid att njuta av nära och kära och delta i traditionella aktiviteter som att äta månkakor och bära lyktor.

Midhöstfestivalen (Zhongqiu Jie) är en traditionell kinesisk högtid och Taoist festival som firas den 15:e dagen i den åttonde månmånaden, runt tidpunkten för höstdagjämningen. Det har sina rötter i Shangdynastin tradition av måndyrkan, och hålls vid en tid på året då månen är som 'fullast' - visuellt mest stor och ljus.

Midhöstfestivalen är näst efter kinesiskt nyår (Vårfest) när det gäller dess betydelse. Andra namn för denna festival inkluderar: Moon Festival; Månfestival; Lyktafestival; Femtonde av den åttonde månen; och Festival Of Reunion (eftersom det är en tid då familjemedlemmar ofta samlas för att fira). Midhöstfestivalen är en tid då bönder firar slutet av sommarens skördesäsong och när familjemedlemmar samlas för att uppskatta höstmånens skönhet.

Midhöstfestivalen Mooncakes

En av de vanligaste traditionerna förknippade med Zhongqiu Jie är att göra och äta månkakor: söta runda kakor, cirka tre tum i diameter, som liknar engelska fruktkakor eller plommonpudding. Det finns hundratals varianter av månkakor, men vanligtvis har de en fyllning av nötter, melonfrön, lotusfröpasta, kinesiska dadlar, mandel, köttfärs och/eller apelsinskal.

Denna fylliga fyllning hålls i en gyllenbrun bakelseskorpa, och en kokt äggula placeras dekorativt mitt i mitten. Skorpan är ofta prydd med symboler förknippade med midhöstfestivalen. Det är traditionellt att stapla tretton månkakor i en pyramid, som symboliserar de tretton månarna under ett helt månår. Och självklart är det bästa stället att äta mooncakes utanför under månen!

Andra livsmedel associerade med Mooncake Festival inkluderar kokt taro, vatten caltrope (en typ av vattenkastanj) och ätbara sniglar (från risfälten eller taro-lapparna) tillagade med söt basilika.

Andra midhöstfestivalstraditioner

Andra aktiviteter på midhöstfestivalen inkluderar:

1. Skapar en altare och bränna rökelse för att hedra Chang'e - den kinesiska mångudinnan - och annat Taoistiska gudar . Altaren för att hedra Chang’e är uppsatta i det fria, vända mot månen. Nylotion, badsalt, smink och andra 'skönhetshjälpmedel' placeras på altaret för att hon ska välsigna. (Chang’e ger de som dyrkar henne med stor skönhet.)
2. Att bära starkt upplysta lyktor, tända lyktor på torn eller svävande himmellyktor. Enorma lyktshower är en del av vissa midhöstfestivalsfiranden.
3. Plantera träd; samla in maskrosblad för alla familjemedlemmar; och sätta pomelo skal på ens huvud.
4. Att framföra eller delta i Fire Dragon Dances eller andra föreställningar i offentliga parker eller teatrar.
5. Njuter av en utstuderad släktträff.

Legenden om Chang’e – Den kinesiska mångudinnan

Legenden om Chang’e – den kinesiska mångudinnan – finns i många olika former. Alla av dem (som jag har stött på hittills) utvecklas i sammanhanget av Chang’es förhållande till bågskytten Hou Yi; involvera sökandet efter ett elixir av odödlighet; och avsluta med att Chang'e bor på månen. Här är en välkänd version av denna legend:

'För länge, länge sedan plågade en fruktansvärd torka jorden. Tio solar brann häftigt på himlen som pyrande vulkaner. Träden och gräset var brända. Landet var sprucket och uttorkat och floder rann ut. Många människor dog av hunger och törst.
Himlens kung sände Hou Yi ner till jorden för att hjälpa. När Hou Yi kom fram tog han fram sin röda båge och vita pilar och sköt ner nio solar efter varandra. Vädret blev genast svalare. Kraftiga regn fyllde floderna med färskvatten och gräset och träden blev gröna. Livet hade återställts och mänskligheten räddats.
En dag, en charmig ung kvinna, Chang'e tar sig hem från en bäck, med en bambuförpackare, kommer en ung man fram och ber om en drink. När hon ser den röda bågen och de vita pilarna hänga från hans bälte, inser Chang'e att han är deras räddare, Hou Yi. Chang'e bjuder in honom att dricka och plockar en vacker blomma och ger honom den som ett tecken på respekt. Hou Yi väljer i sin tur en vacker silverrävpäls som present till henne. Detta möte tänder gnistan av deras kärlek. Och strax efter det gifter de sig.
En dödligs liv är naturligtvis begränsat. Så för att kunna njuta av sitt lyckliga liv med Chang'e för alltid, bestämmer Hou Yi sig för att leta efter ett livselixir. Han åker till Kunlun-bergen där den västra drottningmodern bor.
Av respekt för de goda gärningar de har gjort, belönar den västerländska drottningmodern Hou Yi med elixir, ett fint pulver gjort av fruktkärnor som växer på evighetens träd. Samtidigt säger hon till honom: Om du och din fru delar elixiret kommer ni båda att njuta av evigt liv. Men om bara en av er tar det, kommer den att stiga upp till himlen och bli odödlig.
Hou Yi återvänder hem och berättar för sin fru allt som har hänt och de bestämmer sig för att dricka elixiret tillsammans den 15:e dagen i den åttonde månmånaden när månen är full och ljus.
En elak och skoningslös man vid namn Feng Meng hör i hemlighet om deras plan. Han önskar ändra eHou Yi en tidig död så att han kan dricka elixiret själv och bli odödlig. Hans möjlighet kommer äntligen. En dag, när fullmånen går upp, är Hou Yi på väg hem från jakt. Feng Meng dödar honom. Mördaren springer sedan till Hou Yis hem och tvingar Chang'e att ge honom elixiret, utan att tveka plockar Chang'e upp elixiret och dricker allt.
Överväldigad av sorg rusar Chang'e till sin döda mans sied, bittert gråtande. Snart börjar elixiret få sin effekt och Chang'e känner att hon lyfts mot himlen.
Chang'e bestämmer sig för att leva på månen eftersom den är närmast jorden. Där lever hon ett enkelt och belåtet liv. Även om hon är i himlen, förblir hennes hjärta i de dödligas värld. Hon glömmer aldrig den djupa kärlek hon har till Hou Yi och den kärlek hon känner för de människor som har delat sin sorg och lycka.”