Drottning Esthers berättelse och judisk purimhelg
De Judisk Purim helgdag firas varje år i månaden Adar. Det är en glädjefylld högtid som firar det judiska folkets befrielse från en ond komplott för att förinta dem. I centrum av semestern står berättelsen om drottning Ester, en modig och vacker judisk kvinna som riskerade sitt liv för att rädda sitt folk.
Berättelsen om drottning Esther
Berättelsen om drottning Ester börjar med uppkomsten av en mäktig persisk kung, Ahasveros. Han utfärdade ett dekret att alla rikets kvinnor skulle samlas i palatset så att han kunde välja en ny drottning. Ester, en ung judisk kvinna, valdes ut och blev drottning av Persien.
Under tiden planerade kungens rådgivare, Haman, att döda alla judar i kungariket. Esters farbror, Mordokai, avslöjade planen för henne och uppmanade henne att gå till kungen och vädja för sitt folk. Ester var rädd, men hon litade på Gud och gick till kungen.
Drottning Esthers triumf
Esthers mod och tro gav resultat. Kungen lyssnade på hennes vädjan och Hamans komplott omintetgjordes. Judarna räddades och dagen förklarades som en helgdag av glädje och firande. Än idag firar det judiska folket högtiden Purim för att minnas drottning Esthers mod och tro.
Firar Purim
Den judiska purimhelgen firas med fest, gåvor och glädje. På Purimdagen läser judar berättelsen om drottning Ester från Bibeln och utbyter gåvor av mat och dryck. De ger också välgörenhet till de fattiga och reciterar särskilda tacksägelseböner.
Drottning Esthers berättelse är en inspirerande påminnelse om mod, tro och bönens kraft. Den judiska purimhelgen är ett glädjefyllt firande av det judiska folkets befrielse från förstörelse.
En av de mest kända hjältinnorna i den judiska bibeln är Drottning Ester , som blev kungen av Persiens gemål och därigenom hade medel att rädda sitt folk från slakt. Den judiska högtiden Purim, som vanligtvis infaller någon gång i mars, berättar Esters historia.
Drottning Esther var en judisk 'Askepott'
På många sätt läser Esthers berättelse – känd som Esters bok i det kristna Gamla testamentet och Esters Megillah (rulla) i den judiska bibeln – som en Askungens saga.
Berättelsen börjar med den persiske härskaren Ahasveros, en figur som ofta förknippas med den persiske monarken känd under hans grekiska namn, Xerxes. Kungen var så stolt över sin vackra drottning, Vashti, att han beordrade henne att framträda avtäckt inför landets furstar vid en fest. Eftersom att framstå som avslöjad var den sociala motsvarigheten till att vara fysiskt naken, vägrade Vashti. Kungen blev rasande, och hans rådgivare uppmanade honom att göra ett exempel av Vashti så att andra fruar inte skulle bli olydiga som drottningen.
Således avrättades stackars Vashti för att ha försvarat sin blygsamhet. Sedan beordrade Ahasveros att landets vackra jungfrur skulle ställas inför domstol, för att genomgå ett års förberedelser i haremet (snacka om extrema makeovers!). Varje kvinna fördes inför kungen för undersökning och återvände till haremet för att invänta hans andra kallelse. Från den här samlingen av älsklingar valde kungen Ester till att bli sin nästa drottning.
Esther gömde sitt judiska arv
Vad Ahasveros inte visste var att hans nästa drottning faktiskt var en trevlig judisk flicka vid namn Hadassa ('myrten' på hebreiska), som hade fostrats upp av sin farbror (eller möjligen kusin), Mordokai. Hadassahs vårdnadshavare rådde henne att dölja sitt judiska arv för sin kungliga make.
Detta visade sig vara ganska enkelt eftersom Hadassahs namn ändrades till Esther när hon valde den till nästa drottning. EnligtThe Jewish Encyclopedia, vissa historiker tolkar namnet Ester för att vara en härledning av det persiska ordet för 'stjärna' som betecknar hennes uppgång. Andra antyder att Ester härstammar från Ishtar, modergudinnan för den babyloniska religionen.
Hur som helst, Hadassas makeover var fullständig, och som Ester gifte hon sig med kung Ahasveros.
Gå in i skurken: Haman, premiärministern
Ungefär vid denna tid utsåg Ahasveros Haman till hans premiärminister. Det kom snart ont blod mellan Haman och Mordokai, som anförde religiösa skäl för att de vägrade att böja sig för Haman som sedvanan krävde. Istället för att gå efter Mordokai ensam, sa premiärministern till kungen att judarna som bodde i Persien var värdelösa skurkar som förtjänade att utplånas. Haman lovade att ge kungen 10 000 silverpjäser i utbyte mot ett kungligt dekret som tillåter honom att slakta inte bara judiska män utan även kvinnor och barn.
Sedan kastade Haman 'puren' eller lotten för att fastställa datumet för slakten, och det inföll på den 13:e dagen i den judiska månaden Adar.
Mordecai fick reda på handlingen
Men Mordokai fick reda på Hamans komplott, och han slet sönder sina kläder och lade aska på sitt ansikte i sorg, liksom andra judar som han hade larmat. När drottning Ester fick veta om sin förmyndares nöd skickade hon honom kläder men han vägrade dem. Sedan skickade hon en av sina vakter för att ta reda på problemet och Mordokai berättade för vakten allt om Hamans komplott.
Mordokai bad drottning Ester att gå i förbön med kungen å hennes folks vägnar, och yttrade några av Bibelns mest kända ord: 'Tro inte att du i kungens palats kommer att fly mer än alla andra judar. Ty om du håller tyst vid en sådan tidpunkt som denna, kommer lättnad och befrielse att stiga för judarna från en annan håll, men du och din fars familj kommer att gå under. Vem vet? Kanske har du kommit till kunglig värdighet för just en sådan tid som denna.”
Drottning Esther trotsade kungens dekret
Det fanns bara ett problem med Mordokais begäran: Enligt lag fick ingen komma in i kungens närvaro utan hans tillåtelse, inte ens hans hustru. Esther och hennes judiska landsmän fastade i tre dagar för att hon skulle ta mod till sig. Sedan klädde hon på sig alla sina bästa prylar och närmade sig kungen utan kallelse. Ahasveros sträckte ut sin kungliga spira till henne, vilket visade att han accepterade hennes besök. När kungen frågade Ester vad hon ville ha, sa hon att hon kom för att bjuda in Ahasveros och Haman på fest.
På den andra dagen av banketter erbjöd Ahasveros Ester allt hon ville, ja, halva hans rike. Istället bad drottningen för sitt liv och för alla judar i Persien, och avslöjade för kung Hamans planer mot dem, särskilt Mordokai. Haman avrättades på samma sätt som planerats för Mordokai. Med kungens samtycke reste sig judarna och slaktade Hamans hantlangare på den 13:e dagen i Adar, den dag som ursprungligen var planerad för judarnas förintelse, och plundrade deras varor. Sedan festade de i två dagar, den 14:e och 15:e Adar, för att fira deras räddning.
Kung Ahasveros förblev nöjd med drottning Ester och utnämnde hennes förmyndare Mordokai till hans premiärminister i skurken Hamans ställe.
I deras artikel om Esther inThe Jewish Encyclopedia, forskarna Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince och Solomon Schechter konstaterar otvetydigt att den bibliska uppteckningen av Esters bok inte kan anses vara historiskt korrekt, även om det är en spännande berättelse om hur drottning Ester av Persien räddade det judiska folket från förintelse .
Till att börja med säger forskarna att det är högst osannolikt att persiska adelsmän skulle ha tillåtit sin kung att höja både en judisk drottning och en judisk premiärminister. Forskarna citerar andra faktorer som tenderar att motbevisa Esthers bok historicitet:
* Författaren nämner aldrig Gud, som Israels befrielse tillskrivs i varannan Gamla testamentets bok. Bibliska historiker säger att denna utelämnande stöder ett senare ursprung för Ester, troligen den hellenistiska perioden då judisk religiös iakttagelse hade avtagit, vilket visas i andra bibliska böcker från samma era som Predikaren och Daniel .
* Författaren kunde inte ha skrivit under det persiska imperiets höjdpunkt på grund av överdrivna beskrivningar av det kungliga hovet och fria berättelser om en kung som nämns vid namn. Åtminstone kunde han inte ha skrivit så kritiska beskrivningar och levt för att berätta sagan.
Forskare debatterar historia kontra fiktion
I en artikel förTidskrift för biblisk litteratur, 'The Book of Esther and Ancient Storytelling', skriver forskaren Adele Berlin också om den vetenskapliga oro över Esthers historiska korrekthet. Hon beskriver flera forskares arbete med att skilja autentisk historia från fiktion i bibliska texter. Berlin och andra forskare är överens om att Esther förmodligen är en historisk novell, det vill säga ett skönlitterärt verk som innehåller korrekta historiska miljöer och detaljer.
Liksom historisk fiktion idag kunde Esters bok ha skrivits som en lärorik romans, ett sätt att uppmuntra judar som utsätts för förtryck från greker och romare. Faktum är att forskare Hirsch, Prince och Schechter går så långt som att hävda att det enda syftet med Esterboken var att ge en 'bakgrundshistoria' för Purimfesten , vars föregångare är oklara eftersom det inte motsvarar någon nedtecknad babylonisk eller hebreisk högtid.
Samtida Purim Observance är kul
Dagens firanden av Purim, den judiska högtiden till minne av drottning Esthers berättelse, liknas vid kristna högtider som t.ex. Mardi Gras i New Orleans eller Carinvale i Rio de Janeiro. Även om högtiden har en religiös överlagring som involverar fasta, ge till de fattiga och att läsa Esters megilla två gånger i synagogan, ligger fokus för de flesta judar på det roliga med Purim. Semesterövningar inkluderar utbyte av gåvor av mat och dryck, festa, hålla skönhetstävlingar och titta på pjäser där utklädda barn spelar upp historien om den modiga och vackra drottning Ester, som räddade det judiska folket.
Källor
Hirsch, Emil G., med John Dyneley Prince och Solomon Schechter, 'Esther,'The Jewish Encyclopedia http://www.jewishencyclopedia.com/view.jsp?artid=483&letter=E&search=Esther#ixzz1Fx2v2MSQ
Berlin, Adele, 'Esters bok och forntida berättelser,'Tidskrift för biblisk litteraturVolym 120, nummer 1 (våren 2001).
Souffer, Ezra, 'The History of Purim,'Den judiska tidskriften, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
The Oxford Annotated Bible, New Revised Standard Version (Oxford University Press, 1994).
