Vad är så kristet med jultomten?

Jultomten har varit en älskad figur i den kristna traditionen i århundraden. Från hans röda kostym till hans glada skratt har tomten blivit en symbol för julglädje och glädje. Men vad är det med tomten som gör honom så kristen?

Berättelsen om St Nicholas

Legenden om jultomten tros ha sitt ursprung i berättelsen om St. Nicholas, en kristen biskop från 300-talet från det nuvarande Turkiet. St Nicholas var känd för sin generositet och vänlighet, och det sägs att han gav bort all sin rikedom till de fattiga. Denna välgörenhetshandling har blivit en hörnsten i jultomtens berättelse, och den är en påminnelse om vikten av att ge och hjälpa de behövande.

Tomtens värderingar

Jultomten ses också som en symbol för kristna värderingar. Han är en gestalt av generositet, vänlighet och glädje. Han är en påminnelse om vikten av familj, vänskap och kärlek. Tomtens värderingar är en återspegling av de värderingar som Jesus lärde ut, och de är en påminnelse om julens sanna anda.

Slutsats

Jultomten är en älskad figur i den kristna traditionen, och han är en symbol för kristna värderingar. Från hans berättelse om St Nicholas till hans värderingar av generositet och vänlighet, är tomten en påminnelse om vikten av att ge och älska varandra. Jultomten är en påminnelse om julens sanna anda, och han är en viktig del av den kristna traditionen.

Kristna behandlar julen som en kristen högtid, och det började verkligen så, men vi kan berätta mycket om högtidernas verkliga natur genom hur de representeras i populärkulturen. Den vanligaste, populäraste och mest kända symbolen för julen idag är inte en spädbarnet Jesus eller till och med en krubbascen, men jultomten. Det är tomten som pryder alla annonser och dekorationer, inte Jesus. Jultomten är dock inte en religiös figur eller symbol – jultomten är en blandning av lite kristendom, lite förkristen hedendom och en hel del modernt, sekulärt mytskapande.

Santa Claus, Christian Saint?

De flesta antar att jultomten of modern Christmas är baserad på en Sankt Nikolaus i kristendomen, men alla kopplingar är i bästa fall svaga. Det fanns Nicholas som var biskop av Myra i början av 300-talet och som stod upp mot antikristen förföljelse, men det finns inga bevis för att han dog för att han vägrade att avsäga sig sin tro. Legenden säger att han gjorde goda gärningar med sin familjs förmögenhet och han blev en mycket älskad figur i de flesta europeiska kulturer. Med tiden fick han attribut av hedniska figurer som var populära under vinterfester.

Washington Irving och uppfinningen av Saint Nick

Det hävdas av vissa att den moderna jultomten i grunden uppfanns av Washington Irving som, i en satirisk historia av New York, beskrev påstådda holländska föreställningar om Sinter Claes, eller Saint Nicholas. De flesta läsare accepterade Irvings beskrivningar som fakta och hjälpte människor att så småningom anta många av de föreställningar och traditioner som tillskrivs holländarna, dock inte under Irvings livstid.

Clement Moore och Saint Nicholas

De flesta samtida idéer om hur jultomten gör och ser ut är baserade på diktenNatten före julav Clement Moore. Det har två saker fel: det var originaltitelnEtt besök av Sankt Nikolaus, och det är osannolikt att Moore verkligen skrev det. Moore gjorde anspråk på författarskap 1844, men det dök först upp anonymt 1823; förklaringar till hur och varför detta hände är osannolika. En del av den här dikten är lånad från Washington Irving, en del paralleller med nordiska och germanska myter, och en del kan vara original. Den här jultomten är helt sekulär: det finns inte en enda religiös referens eller symbol att hitta.

Thomas Nast och den populära bilden av jultomten

Dikten som tillskrivs Moore kan ligga till grund för nuvarande föreställningar om jultomten, men Thomas Nasts teckningar av jultomten under senare hälften av 1800-talet är det som ingraverat en standardbild av jultomten i allas sinne. Nast lade också till tomtekaraktären genom att låta honom läsa barnbrev, övervaka barns beteende och anteckna barns namn i böcker om gott och dåligt beteende. Nast verkar också vara personen som hittade jultomten och en verkstad för leksaker på Nordpolen. Även om tomten här är mindre, som en tomte, är bilden av tomten i princip fixerad vid det här laget.

Francis Church, Virginia och jultomten som ett trosobjekt

Förutom jultomtens visuella utseende måste även hans karaktär skapas. Den viktigaste källan till detta kan vara Francis Church och hans ökända svar på ett brev från en liten flicka vid namn Virginia som undrade om tomten verkligen existerar. Kyrkan sa att tomten finns, men som allt annat än en riktig person. Kyrkan är källan till idén att tomten på något sätt är 'anden'. Jul , så att inte tro på tomten är detsamma som att inte tro på kärlek och generositet. Att inte tro på tomten behandlas som att sparka valpar för skojs skull.

Vad är så kristet med jultomten?

Det finns lite till ingenting med jultomten som antingen är unikt Christian eller i stort sett religiös. Det finns säkert några religiösa element i tomten, men han kan inte behandlas som en specifikt religiös figur. Nästan allt som människor idag förstår som en del av jultomtemyten investerades i den här figuren ganska nyligen och, det verkar, av helt sekulära skäl. Ingen tog en älskad religiös ikon och sekulariserade den; Jultomten som julfigur har alltid varit relativt sekulär, och detta har bara intensifierats med tiden.

Eftersom tomten är den centrala figuren för julen i det moderna Amerika, säger hans i grunden sekulära natur något viktigt om själva julen. Hur kan julen vara i grunden kristen när julens ledande symbol i huvudsak är sekulär? Svaret är att det inte kan – även om julen kan vara en religiös helig dag för många observanta kristna, är julhelgen i den bredare amerikanska kulturen inte alls religiös. Julen i amerikansk kultur är lika sekulär som jultomten: den har vissa kristna inslag och vissa förkristna hedniska inslag, men det mesta av det som utgör julen idag skapades nyligen och är i grunden sekulärt.

Frågan om 'vad är det som är så kristet med jultomten?' är en stand-in för den större frågan om 'vad är så kristet med julen i det moderna Amerika?' Svaret på det första hjälper oss att svara på det andra, och det är inte ett svar som många kristna kommer att vara nöjda med. Att inte gilla situationen kommer dock inte att förändra någonting, så vad kan kristna göra? Den självklara vägen att ta är att ersätta sekulära firanden av jul med religiösa .

Så länge som kristna fortsätter att fokusera på att jultomten kommer till stan för att leverera gåvor snarare än på födelsen av sin frälsare, kommer de att förbli en del av vad de ser som problemet. Att avstå från, eller till och med bara begränsa, rollen som jultomten och andra sekulära delar av julen kommer förmodligen inte att vara lätt, men det visar bara hur djupt insnärjda i den sekulära kulturen kristna har blivit. Det avslöjar också hur mycket av sin egen religiösa jul de har övergett till förmån för sekulära firanden. I själva verket, ju svårare det är, desto mer visar detta att de måste göra det om de vill hävda att julen är religiös snarare än sekulär.

Under tiden kan vi andra njuta av julen som en sekulär högtid om vi vill.