Guds barn: historia och läror från den beryktade kulten

De Guds barn är en religiös kult grundad av David Berg 1968. Det är en kontroversiell religiös rörelse som har anklagats för olika övergrepp och kriminell verksamhet. Kulten har en lång och komplex historia, och dess lära har varit föremål för mycket debatt och kritik.

De Guds barn är en fundamentalistisk kristen grupp som tror på den bokstavliga tolkningen av Bibeln. De tror att världens undergång är nära förestående och att de är Guds utvalda folk. De tror också på en strikt moralisk kod, inklusive utövandet av celibat och förkastandet av modern teknik.

De Guds barn är känd för sina kontroversiella metoder, såsom utövandet av 'flirtigt fiske', vilket innebär att medlemmar deltar i sexuella aktiviteter med icke-medlemmar för att rekrytera dem till sekten. De har också en strikt hierarkisk struktur, med Berg överst och hans anhängare i botten.

De Guds barn har kritiserats för sin auktoritarism, sitt utnyttjande av medlemmar och sina farliga och extrema övertygelser. Den har också anklagats för barnmisshandel och sexuellt utnyttjande.

Trots sin kontroversiella historia Guds barn har fortfarande en efterföljare idag. Dess lära fortsätter att vara en källa till debatt och kritik, och dess metoder ses fortfarande som farliga och extrema.

Children of God är en religiös grupp som har sitt ursprung i Kalifornien 1968. Eftersom dess ledare har historiskt sett begränsade medlemmars tillgång till omvärlden och bett dem att ge upp sina pengar och världsliga ägodelar, anses Guds barn i allmänhet vara en sekt. Gruppen blev ökänd när det dök upp nyheter som anklagade dess medlemmar för sexuella övergrepp på barn. Children of God, nu känd som The Family International, är fortfarande aktiva idag.

Ursprung och tidiga år

Guds barn-kultledare David Berg på bild med en oidentifierad kvinna. Vice.com och Children of God/Family International (sexkult). [CC0], via Wikimedia Commons

Kultens tidiga början har sina rötter i motkulturrörelsen i slutet av 1960-talet. Grundaren David Brandt Berg, pastor och evangelist för Christian and Missionary Alliance, blev ledare för en ungdomstjänst som heter Teen Challenge i Huntington Beach, Kalifornien, 1967. Berg rekryterade sin grupps medlemmar från hippies och utstötta som strömmade till södra Kalifornien under den 'fria kärleken'-eran och organiserade en grupp unga människor att ströva omkring på gatorna och proselitera om Jesu kärlek.

1969 lämnade Berg den nationella Teen Challenge-gruppen och bildade sin egen grupp som heter Light Club, som så småningom blev känd som Guds barn. Han bytte namn till Moses David och gifte sig med en andra hustru, och påstod att månggifte var sanktionerat av Gamla testamentet. Han berättade för sina anhängare att Gud hade utsett honom till 'Sluttidens profet', och att han skulle spela en betydande roll i Kristi andra ankomst, som snart skulle återvända till jorden. Berg hävdade också att han hade varit i kontakt med en andlig guide vid namn Abrahim som vidarebefordrade gudomliga budskap till honom.

Lärdomar och praktiker

Bild från en propagandistisk illustrerad broschyr producerad av Guds barn.

Efter att ha hävdat att Gud själv hade skänkt honom profetior började Berg snart ställa extrema krav på sina anhängare. Nya medlemmar i COG ombads att donera allt de ägde till gruppen och sedan avbryta all kontakt med sina familjer. De uppmuntrades också att ge upp alla slags anställningar och bli evangelister för Kristus på heltid. COG bildade kommuner över hela landet, och inom bara några år fanns det över 120 samhällen runt om i världen.

I mitten av sjuttiotalet började Berg uppmuntra de kvinnliga medlemmarna i COG att utöva det han kallade ' flirtigt fiske .” Baserat på Jesu påbud i Matteus 4:19, 'Följ mig, så skall jag göra er till människofiskare', instruerade Berg sina kvinnliga anhängare att gå till barer, plocka upp män och förföra dem att omvända sig och ansluta sig till Guds barn . I en årsrapport från 1979 uppgav Berg att hans COG-evangelister hade 'vittnat för över en kvarts miljon själar, älskat över 25 000 av dem och vunnit omkring 19 000 till Herren.'

1978 bytte Berg gruppens namn till The Family of Love, och senare ändrade det igen till helt enkelt The Family. Sexuell kontakt med potentiella konvertiter blev en rutinmässig praxis inom gruppens medlemskap, och i vissa fall använde familjeevangelister till och med eskorttjänster för att identifiera potentiella mål för rekrytering. Användningen av 'sexuell delning' och öppna sexuella relationer mellan befintliga medlemmar uppmuntrades.

Anklagelser om missbruk

Skådespelerskan Rose McGowan tillbringade sin barndom i en Children of God-kommun. Aaron J. Thornton / Getty Images

1989 gav Familjen ut en pressmeddelande och officiellt uttalande fördömde sexuella handlingar som involverade minderåriga och tillkännagav att varje medlem som upptäcks misshandla barn omedelbart skulle bannlysas.

Tidigare medlemmar i COG har varit uttalade om övergreppen i barndomen de utsattes för när de växte upp i COG-kommuner. Skådespelerskan Rose McGowan bodde med sina föräldrar i en COG-grupp i Italien tills hon var nio år gammal. I hennes memoarer,Modig, McGowan skrev om sina tidiga minnen av att ha blivit slagen av sektmedlemmar och påminde om hur gruppen förespråkade sexuella relationer mellan vuxna och barn.

Christina Babin, vars föräldrar uppfostrade henne i COG, beskrev barnmisshandeln i följande termer:

'Ett brev kom från ledaren för Guds barn, Moses David, som uppmuntrade vuxna att lära barn hur man har sex och hävdade att det var hälsosamt och bra. Och så började de sexuella övergreppen. Jag blev kränkt på det här sättet från 12 års ålder för många gånger än jag bryr mig om att minnas, men sex uppmuntrades med barn som var mycket yngre.”

Andra anmärkningsvärda tidigare medlemmar inkluderar skådespelaren Joaquin Phoenix, journalisten Susan Dupuy och Fleetwood Macs grundare Jeremy Spencer.

Senare år

Efter Bergs död 1994 togs Familjen över av hans änka Karen Zerby. 1995 blev gruppen föremål för en brittisk rättegång.

Efter en rättegång angående vårdnaden om ett barn som fötts i sekten, Rt. Hon. Lord Justice Ward skrev ett yttrande på 295 sidor på Familjen. Ward fastställde att gruppen hade tillåtit sexuella övergrepp mot minderåriga, medvetet isolerat och sekvestrerat barn från sina föräldrar och använt omfattande kroppsstraff. Ward drog också slutsatsen att vid tiden för rättegången hade dessa metoder upphört, och att han trodde att familjen för närvarande inte var en osäker miljö för barn.

The Family International är fortfarande en aktiv grupp. Tidigare medlemmar Fortsätta till tala högre om övergreppen de utsattes för under sin tid i sekten.

Guds barn snabba fakta

• Children of God, även känd som The Family och The Family International, började på 1960-talet och är fortfarande aktiva idag.
• Eftersom dess ledare begränsade medlemmarnas tillgång till omvärlden och bad dem att ge upp pengar och ägodelar, anses Guds barn vara en sekt.
• Många tidigare medlemmar har påstått att de som barn upplevde upprepade fysiska, känslomässiga och sexuella övergrepp från COG-medlemmar och ledare.