Vad är askonsdagen?

Askonsdagen är en kristen helig dag för bön och fasta som observeras av miljontals människor runt om i världen. Den markerar början av fastetiden och observeras traditionellt den första onsdagen efter den första fullmånen på norra halvklotets vårdagjämning. På askonsdagen samlas kristna i kyrkor för att ta emot en välsignelse av aska, som symboliserar omvändelse och dödlighet.

Betydelsen av askonsdagen

Askan som användes vid askonsdagens ceremonin är gjord av palmerna som användes vid föregående års palmsöndagsgudstjänst. Detta symboliserar sambandet mellan glädjen över palmsöndagen och sorgen över långfredagen. Askan är en påminnelse om jordelivet och behovet av att omvända sig och vända sig bort från synd. Askan är också en påminnelse om Guds löfte att förlåta dem som vänder sig bort från sina synder och söker hans nåd.

Iakttar askonsdagen

På askonsdagen deltar många kristna i särskilda gudstjänster i sina lokala kyrkor. Under gudstjänsten kommer prästen eller ministern att välsigna askan och sedan applicera den i pannan på varje person i form av ett kors. Detta görs samtidigt som man säger orden: 'Kom ihåg att du är stoft, och till stoft skall du återvända.'

Slutsats

Askonsdagen är en viktig dag i den kristna kalendern som markerar början av fastetiden. Det är en dag av bön, fasta och omvändelse och är en påminnelse om vår dödlighet och behovet av att vända sig bort från synden och söka Guds nåd.

I västerländsk kristendom markerar askonsdagen den första dagen eller början på säsongen Fastan . Officiellt kallad 'Askdagen' infaller askonsdagen alltid 40 dagar före påsk (söndagar är inte inkluderade i räkningen). Fastan är en tid då kristna förbereder sig för påsk genom att observera en period av fasta , ånger , måttfullhet, att ge upp syndiga vanor och andlig disciplin.

Inte alla kristna kyrkor firar askonsdagen och fastan. Dessa minnesmärken hålls mestadels av luthersk , Metodist , Presbyterian och anglikanska valörer, och även av romerska katoliker .

östortodoxa kyrkor firar fastan eller stora fastan, under de 6 veckor eller 40 dagar som föregår palmsöndagen med fasta som fortsätter under helig vecka av Ortodox påsk . Fastan för östortodoxa kyrkor börjar på måndag (kallad Clean Monday) och askonsdagen hålls inte.

Bibeln nämner inte askonsdagen eller seden vid fastan, men bruket att omvända sig och sörja i aska finns i 2 Samuelsboken 13:19; Esther 4:1; Job 2:8; Daniel 9:3; och Matteus 11:21.

Vad betyder askan?

Under askonsdagens mässa eller gudstjänster delar en minister ut aska genom att lätt gnida formen av ett kors med aska på pannan på tillbedjare. Traditionen att spåra ett kors på pannan är tänkt att identifiera de troende med Jesus Kristus .

Aska är en symbol för döden i Bibeln. Gud skapade människor av stoft:

Då formade Herren Gud människan av jordens stoft. Han andades livsande i mannens näsborrar, och mannen blev en levande person. (1 Mosebok 2:7, Människor återgår till stoft och aska när de dör:

'I ditt anlets svett ska du få mat att äta tills du återvänder till den mark som du är gjord av. Ty du är gjord av stoft, och till stoft skall du återvända.' (1 Mosebok 3:19, NLT)

På tal om hans mänskliga dödlighet i 1 Mosebok 18:27, Abraham sa till Gud: 'Jag är inget annat än stoft och aska.' Profeten Jeremia beskrev döden som en 'dal av döda ben och aska' i Jeremia 31:40. Så, askan som användes på askonsdagen symboliserar döden.

Många gånger i Skriften är övningen att omvända sig också förknippad med aska. I Daniel 9:3, den profeten Daniel klädde sig i säck och stänkte sig i aska när han vädjade till Gud i bön och fasta. I Job 42:6 sade Job till Herren: 'Jag tar tillbaka allt jag har sagt, och jag sitter i stoft och aska för att visa min ånger.'

När Jesus såg städer fulla av människor förkasta frälsning även efter att han hade gjort det många av hans mirakel där fördömde han dem för att de inte ångrade sig:

'Vilken sorg väntar er, Korazin och Betsaida! Ty om de under jag gjorde i dig hade skett i det onda Tyrus och Sidon, skulle deras folk ha omvänt sig från sina synder för länge sedan, klätt sig i säckväv och kastat aska på deras huvuden för att visa sin ånger.' (Matteus 11:21, NLT)

Således representerar aska på askonsdagen i början av fastetiden vår omvändelse från synd och Jesu Kristi offerdöd för att befria oss från synd och död.

Hur görs askan?

För att göra askan, palmblad hämtas från föregående års palmsöndagsgudstjänster. Askan bränns, krossas till ett fint pulver och sparas sedan i skålar. Under följande års askonsdagsmässor välsignas askan och beströs med heligt vatten av ministern.

Hur fördelas askan?

Tillbedjare närmar sig altaret i procession liknande nattvarden för att ta emot askan. En präst doppar tummen i askan, gör den Korsets tecken på personens panna och säger en variant av dessa ord:

• 'Kom ihåg att du är stoft, och till stoft skall du återvända', vilket är den traditionella åkallelsen från 1 Mosebok 3:19;
• Eller: 'Vänd dig bort från synden och tro på evangeliet', från Markus 1:15.

Bör kristna fira askonsdagen?

Eftersom Bibeln inte nämner firandet av askonsdagen, är de troende fria att bestämma om de vill delta eller inte. Självrannsakan, måttfullhet, att avstå från syndiga vanor och omvändelse från synd är alla goda metoder för troende. Så kristna borde göra dessa saker dagligen och inte bara under fastan.