En undersökning av fri vilja och buddhism

I En undersökning av fri vilja och buddhism , undersöker författaren Robert Wright förhållandet mellan två till synes motsatta begrepp: fri vilja och buddhism. Wright undersöker idén om fri vilja ur ett filosofiskt och vetenskapligt perspektiv, samtidigt som han tittar på hur buddhismen kan användas för att förena de två. Han hävdar att fri vilja är en illusion, och att buddhismen kan ge ett sätt att acceptera denna verklighet utan att känna sig överväldigad eller maktlös.

Wrights bok är en intressant och tankeväckande läsning. Han använder sig av både österländsk och västerländsk filosofi för att göra sin sak, och hans författarskap är engagerande och tillgängligt. Han ger också en omfattande översikt av buddhistiska läror, vilket gör det till en stor resurs för dem som är intresserade av att lära sig mer om denna uråldriga religion.

Boken är en bra introduktion till ämnet fri vilja och buddhism. Det är väl undersökt och ger en balanserad bild av båda sidor av argumentet. Wrights författarskap är tydligt och koncist, och han gör ett utmärkt jobb med att förklara komplexa begrepp på ett lättförståeligt sätt. Det är en viktig läsning för alla som är intresserade av att utforska förhållandet mellan fri vilja och buddhism.

Termen 'fri vilja' betyder tron ​​att rationella människor har förmågan att göra sina egna livsval. Det låter kanske inte särskilt kontroversiellt, men i själva verket har den fria viljans natur, hur den utövas och om den överhuvudtaget existerar, diskuterats våldsamt inom västerländsk filosofi och religion i århundraden. Och tillämpat på buddhismen har 'fri vilja' ett ytterligare hinder - om det finns inte själv , vem är det som vill?

Vi kommer inte att dra några slutliga slutsatser i en kort uppsats, men låt oss utforska ämnet lite.

Fri vilja och dess belackare

Grovt koka ner århundraden av filosofiska teser: Fri vilja innebär att människor är i sig kapabla att överväga och göra val som inte bestäms av yttre påverkan. Filosofer som stöder idén om fri vilja är oense om exakt hur det fungerar men är generellt överens om att på grund av fri vilja har människor en viss grad av kontroll över våra egna liv.

Andra filosofer har föreslagit att vi inte är så fria som vi tror att vi är. Den filosofiska synen pådeterminismsäger att alla händelser på något sätt bestäms av faktorer utanför människans vilja. Faktorerna kan vara naturlagar, eller Gud, eller öde eller något annat.

Det finns också några filosofer, inklusive några från det forntida Indien, som varken föreslog fri vilja eller determinism, utan snarare att händelser mestadels är slumpmässiga och inte nödvändigtvis orsakade av någonting, ett perspektiv som kan kallas indeterminism.

Allt detta sammantaget säger oss att åsikterna varierar när det gäller fri vilja. Men det är en enorm del av västerländsk filosofi och religion,

Ingen determinism, ingen indeterminism, inget jag

Frågan är, var står buddhismen i frågan om fri vilja? Och det korta svaret är, det gör det inte, exakt. Men det tyder inte heller på att vi inte har något att säga om vårt livs förlopp.

I en artikel iJournal of Consciousness Studies(18, nr 3–4, 2011), författare och buddhistiska utövaren B. Alan Wallace sa att Buddha förkastade både de indeterministiska och deterministiska teorierna på sin tid. Våra liv är djupt betingade av orsak och verkan, eller karma , vederlägga indeterminism. Och vi är personligen ansvariga för våra liv och handlingar, och motbevisar determinism.

Men Buddha avvisade också idén om att det finns ett oberoende, autonomt jag antingen utanför eller inom skandhas . Wallace skrev:

'Således är känslan av att var och en av oss är ett autonomt, icke-fysiskt subjekt som utövar yttersta kontroll över kroppen och sinnet utan att påverkas av tidigare fysiska eller psykologiska tillstånd en illusion.'

Det motbevisar i stort sett den västerländska uppfattningen om fri vilja.

Det västerländska perspektivet 'fri vilja' är att vi människor har fria, rationella sinnen att fatta beslut med. Buddha lärde ut att de flesta av oss inte alls är fria utan att vi ständigt rycks runt -- av attraktioner och motvilja; av vårt betingade, konceptuella tänkande; och framför allt av karma. Men genom utövandet av Åttafaldig väg , kan vi bli befriade från vårt bakåttänkande och bli befriade från karmiska effekter.

Men detta avgör inte den grundläggande frågan - om det inte finns något jag, vem är det som vill? Vem är det som är personligt ansvarig? Detta är inte lätt att besvara och kan vara den typ av tvivel som kräver upplysning själv klargöra . Wallaces svar är att även om vi kanske är tomma på ett autonomt jag, så fungerar vi i den fenomenala världen som autonoma varelser. Och så länge det är så är vi ansvariga för det vi gör.

Karma och determinism

Buddha avvisade också en rent deterministisk syn i sin undervisning om karma. De flesta av Buddhas samtida lärde ut att karma verkar i en enkel rak linje. Ditt liv nu är resultatet av vad du gjorde förr; vad du gör nu kommer att avgöra ditt liv i framtiden. Problemet med detta synsätt är att det leder till en viss grad av fatalism -- det finns inget du kan göra åt ditt livnu.

Men Buddha lärde att effekterna av tidigare karma kan mildras genom nuvarande handlingar; man är med andra ord inteödesbestämdatt lida X för att man gjorde X förr. Dina handlingar nu kan förändra karmans gång och påverka ditt liv nu. Theravadin-munken Thanissaro Bhikkhu skrev,

Buddhister såg emellertid att karma verkar i flera återkopplingsslingor, där nuet formas både av tidigare och nuvarande handlingar; nuvarande handlingar formar inte bara framtiden utan också nuet. Vidare behöver nuvarande handlingar inte bestämmas av tidigare handlingar. Det finns med andra ord fri vilja, även om dess räckvidd till viss del dikteras av det förflutna. ['Karma', av Thanissaro Bhikkhu.Tillgång till Insight (Legacy Edition), 8 mars 2011]

Kort sagt, buddhismen överensstämmer inte med västerländsk filosofi för en snygg, sida vid sida jämförelse. Så länge vi är vilse i en dimma av illusion är vår 'vilja' inte så fri som vi tror att den är, och våra liv kommer att fångas av karmiska effekter och våra egna oförskickliga handlingar. Men, sa Buddha, vi är kapabla att leva med större klarhet och lycka genom våra egna ansträngningar.