Ursprunget till Mahayana-buddhismen
Mahayana-buddhismen är en av buddhismens två huvudgrenar, den andra är theravada-buddhismen. Det är en stor världsreligion som har utövats i århundraden i länder som Kina, Japan och Korea. Ursprunget till Mahayana-buddhismen kan spåras tillbaka till det första århundradet CE i Indien. Mahayana buddhism är baserad på läran från den historiska Buddha, Siddhartha Gautama, och betonar vikten av medkänsla och osjälviskhet.
Mahayana-buddhismens huvudsakliga läror inkluderar de fyra ädla sanningarna, den åttafaldiga vägen och begreppet Bodhisattva . De fyra ädla sanningarna är sanningen om lidandet, sanningen om orsaken till lidandet, sanningen om lidandets slut och sanningen om den väg som leder till slutet av lidandet. Den åttafaldiga vägen är en uppsättning av åtta principer som leder till slutet på lidandet. Konceptet med Bodhisattva är idén att man ska sträva efter att bli upplyst för att hjälpa andra att uppnå upplysning.
Mahayana-buddhismen betonar också vikten av meditation och mindfulness. Meditation är ett sätt att fokusera sin uppmärksamhet på ett enda föremål eller tanke för att uppnå ett tillstånd av inre frid och klarhet. Mindfulness är övningen att vara medveten om sina tankar och känslor i nuet.
Mahayana-buddhismen har haft en djupgående inverkan på många länder och kulturer över hela världen. Det har bidragit till att forma det andliga och kulturella landskapet i många länder och har varit en inspirationskälla för många människor.
I nästan två årtusenden har buddhismen varit uppdelad i två stora skolor, Theravada och Mahayana. Forskare har sett Theravada-buddhismen som 'ursprunglig' och Mahayana som en divergerande skola som splittrats, men modern vetenskap ifrågasätter detta perspektiv.
Det exakta ursprunget till Mahayana buddhism är något av ett mysterium. Den historiska uppteckningen visar att den utvecklades som en distinkt skola under 1:a och 2:a århundradena e.Kr. Det hade dock utvecklats gradvis under lång tid innan dess.
Historikern Heinrich Dumoulin skrev att 'Spår av Mahayana-läror förekommer redan i de äldsta buddhistiska skrifterna. Samtida vetenskap är benägen att se övergången av Mahayana som en gradvis process som knappast uppmärksammades av människor vid den tiden.' [Dumoulin,Zen Buddhism: A History, Vol. 1, Indien och Kina(Macmillan, 1994), sid. 28]
Den stora schismen
Ungefär ett sekel efter Buddhas liv sangha delas upp i två stora fraktioner, kallade Mahasanghika ('av den stora sangha') och Sthavira ('de äldste'). Orsakerna till denna splittring, som kallas den stora schismen, är inte helt klarlagda men rörde troligen en tvist om Vinaya-Pitaka , regler för klosterorden. Sthavira och Mahasanghika splittrades sedan i flera andra fraktioner. Theravada-buddhismen utvecklades från en Sthavira-underskola som etablerades i Sri Lanka på 300-talet f.Kr.
Under en tid trodde man att Mahayana utvecklats från Mahasanghika, men nyare stipendier avslöjar en mer komplex bild. Dagens Mahayana bär på lite Mahasanghika-DNA, så att säga, men den bär spår av länge sedan Sthavira-sekter också. Det verkar som om Mahayana har rötter i flera tidiga buddhismskolor, och på något sätt sammanstrålade rötterna. Den historiska stora schismen kan ha haft lite att göra med den eventuella uppdelningen mellan Theravada och Mahayana.
Till exempel följer Mahayana klosterordnar inte en Mahasanghika-version av Vinaya. Tibetansk buddhism ärvde sin Vinaya från en Sthavira-skola som heter Mulasarvastivada. Monastiska ordnar i Kina och på andra håll följer en Vinaya som bevaras av Dharmaguptaka, en skola från samma gren av Sthavira som Theravada. Dessa skolor utvecklades efter den stora schismen.
Det stora fordonet
Någon gång under 1:a århundradet f.Kr. började namnet Mahayana, eller 'stort fordon', användas för att göra skillnad med 'Hinayana' eller det 'mindre fordonet'. Namnen pekar på en framväxande betoning på upplysning av alla varelser, i motsats till individuell upplysning. Men Mahayana-buddhismen existerade ännu inte som en separat skola.
Målet med individuell upplysning verkade för vissa vara självmotsägande. Buddha lärde att det inte finns något permanent jag eller själ som bor i våra kroppar. Om så är fallet, vem är det som är upplyst?
Vridningar av Dharma-hjulet
Mahayana-buddhister talar om Tre varv av Dharma-hjulet . Den första vändningen var undervisningen i Fyra ädla sanningar förbi Shakyamuni Buddha , vilket var början till buddhismen.
Den andra vändningen var läran om sunyata, eller tomhet , som är en hörnsten i Mahayana. Denna doktrin förklarades i Prajnaparamita sutras , varav den tidigaste kan dateras till 1:a århundradet f.Kr. Nagarjuna (ca. 2: a århundradet CE) fullt utvecklade denna doktrin i sin filosofi om Madhyamika .
Den tredje vändningen var Tathagatagarbha läran om Buddhas natur , som uppstod omkring 300-talet e.Kr. Detta är en annan hörnsten i Mahayana.
Yogacara , en filosofi som ursprungligen utvecklades i en Sthavira-skola som heter Sarvastivada, var en annan milstolpe i Mahayanas historia. Grundarna av Yogacara var ursprungligen Sarvastivada-forskare som levde på 300-talet e.Kr. och som kom att omfamna Mahayana.
Sunyata, Buddha Nature och Yogacara är de främsta doktrinerna som skiljer Mahayana från Theravada. Andra viktiga milstolpar i utvecklingen av Mahayana inkluderar Shantidevas ' Bodhisattvas väg ' (ca 700 e.Kr.), som placerade den bodhisattva löfte i centrum av Mahayana praktiken.
Under åren delades Mahayana upp i fler skolor med olika metoder och doktriner. Dessa spreds från Indien till Kina och Tibet , sedan till Korea och Japan . Idag är Mahayana den dominerande formen av buddhism i dessa länder.
